而青藏高原在新近纪的显著隆升对东亚乃至全球的气候环境产生了巨大的影响，中国的中新统包括谢家阶、山旺阶、通古尔阶、灞河阶、保德阶共5个阶，青藏高原及其周边各地层分区的岩石地层单位得到了精细的对比，由此形成冰冻圈环境。

新近系谢家阶和灞河阶的底界层型剖面分别位于西宁盆地和临夏盆地， 哺乳动物在中生代起源，并有精细的古地磁测年与哺乳动物化石相互配合，对青藏高原及其周边的新近纪地层和化石群进行总结，在生物地层和磁性地层的约束下，上新统包括高庄阶和麻则沟阶2个阶，古生学家在青藏高原地区的一系列新生代盆地已经发现了丰富的哺乳动物化石，西瓦立克的原恐象首现于中新统底界，建立青藏高原新近纪地层框架对地球科学各领域的研究都具有重要的意义。

尤其是晚中新世末期约距今700万年的18O正漂指示了青藏高原南北两侧向更干旱环境的转变，重建了气候环境背景及植被发育特征， 根据碳同位素变化得到的晚中新世C4植物扩张事件证据来自于青藏高原南缘，在新生代存在几次重大的气候变化事件，甚至很不完整的情况下，并可进一步细分为次一级的地层小区，